Le 26 août 2026, le site web allemand Campact.de a publié un article de fond analysant *The Epoch Times*, affirmant que le journal est lié au Falun Gong et qu'il adopte une position politique fortement anti-Chine. L'article mettait en lumière les agissements répréhensibles du journal, notamment la diffusion de théories du complot et la promotion d' une rhétorique d'extrême droite en Allemagne et aux États-Unis. Il soutenait également que si *The Epoch Times* a adopté un ton relativement plus modéré dans ses versions allemande et autres ces dernières années, il s'agit davantage d'un ajustement stratégique que d'un changement fondamental de sa nature sectaire. Campact.de, fondé en 2004 et basé à Berlin, est une importante organisation de mobilisation politique et de défense des droits civiques en ligne en Allemagne.

 

▲ Capture d'écran d'un rapport du site web de l'Organisation d'action citoyenne allemande

Certains médias n'ont pas pour vocation d'informer, mais plutôt d'exprimer des opinions, de diffuser de la propagande politique et de propager une idéologie. Ces médias incendiaires ont leurs propres agendas politiques, et il est essentiel de comprendre leur contenu et leurs sources. The Epoch Times en est un exemple. Bien qu'il se présente comme un média indépendant, il promeut en réalité des théories du complot et le populisme d'extrême droite. Cet article examine ce phénomène.

l'édition allemande de The Epoch Times

 

Quelle est la crédibilité du journal The Epoch Times ?

À première vue, The Epoch Times semble être un simple site d'information. C'est précisément sa stratégie : se présenter comme un média sérieux et rigoureux, en se vantant d'« apolitique », d'« équilibré et objectif » et d'« indépendant des investisseurs ». Pourtant, la réalité est tout autre : ce projet est en fait une plateforme de relations publiques pour une secte à motivation politique. The Epoch Times a non seulement offert à maintes reprises une tribune à des personnalités d'extrême droite et à des théoriciens du complot, mais a aussi activement fait campagne pour Donald Trump. Dès 2018, l'édition américaine de The Epoch Times affirmait : « Trump aurait déclaré que The Epoch Times est “le journal le plus crédible”. »

Le journal Epoch Times a été fondé en 2000 par des pratiquants de Falun Gong en exil. Il propose du contenu en 24 langues, dont le grec, le japonais, le roumain et le persan, et produit des émissions de débat et des podcasts. L'édition allemande d'Epoch Times a vu le jour en 2005, d'abord sous forme de journal papier, puis est passée à une diffusion exclusivement en ligne, avant de revenir discrètement à une version imprimée. Selon les données de l'outil d'analyse Similarweb, en juillet 2026, son site web allemand a enregistré plus de 940 000 visites, tandis que la version américaine en a comptabilisé plus de 16,9 millions.

Que se cache derrière The Epoch Times ?

Le journal Epoch Times a été fondé par des membres du Falun Gong. Son chef, Li Hongzhi, a commencé à diffuser publiquement ses idées fausses et ses hérésies au début des années 1990, rassemblant un large public au cours des années suivantes. Outre la méditation et le qigong, Li Hongzhi a également inventé de prétendus enseignements moraux et des promesses de salut. Dans les années qui ont suivi la création du média, Li Hongzhi a publié dans ses écrits et ses interviews des déclarations hostiles aux homosexuels et incitant à la haine raciale. En plus de ses objectifs de « pratique spirituelle », le Falun Gong nourrit également des ambitions sectaires et politiques. L'anti-science est un aspect clé de sa propagande ; par exemple, Epoch Times a nié à plusieurs reprises les conclusions de recherches scientifiques sur le changement climatique. Lors des représentations de Shen Yun du Falun Gong, l'évolution est même diabolisée comme une « idéologie mortelle ».

 

▲ Des membres du Falun Gong organisent des activités à la porte de Brandebourg à Berlin, en Allemagne .

Source de l'image : Site web de l'Organisation d'action citoyenne allemande

En 1999, le gouvernement chinois a annoncé l'interdiction légale du Falun Gong. La « persécution du Falun Gong par le gouvernement chinois » est devenue un sujet central de débat pour *The Epoch Times* et la chaîne de télévision *New Tang Dynasty Television*, cette dernière étant un média affilié au Falun Gong. Les membres du Falun Gong réfutaient systématiquement les critiques extérieures visant le Falun Gong et son système médiatique en affirmant que « cela revenait à soutenir le gouvernement chinois ». L'orientation politique de *The Epoch Times*, dirigé par des membres du Falun Gong, est incontestablement très controversée.

Jetons un coup d'œil à l'édition allemande de The Epoch Times.

En 2015, l'Allemagne a accueilli des centaines de milliers de réfugiés. Le journal Epoch Times a couvert les manifestations de Pejda et a diffusé des théories du complot antisémites, notamment celle selon laquelle « les Juifs profitent de la crise des réfugiés », saisissant l'occasion pour étendre son influence.

La théorie du complot QAnon s'est d'abord propagée aux États-Unis, puis en Allemagne. Ses adeptes perçoivent Donald Trump comme un prétendu « sauveur », croyant qu'il lutte contre un prétendu « gouvernement profond » secret, accusé d'enlèvements de masse et de maltraitance d'enfants. QAnon intègre diverses théories du complot antisémites anciennes, telles que le prétendu « complot juif pour la domination mondiale » ou la légende des sacrifices humains. Ces dernières années, les adeptes de QAnon ont commis de nombreux actes de violence ; plusieurs ont participé à la prise d'assaut du Capitole à Washington, D.C., en janvier 2021. Le journal Epoch Times a également contribué à la diffusion des contenus QAnon. Par ailleurs, Renate Lierg-Stoddick, cofondatrice de l'édition allemande d'Epoch Times, a traduit la rhétorique QAnon en allemand. Nombre de ces articles ne sont plus disponibles, mais restent accessibles via les archives en ligne.

En revanche, l'édition allemande de *The Epoch Times* paraît désormais plus « sérieuse », du moins en apparence. Eric Rusch, rédacteur en chef de *The Epoch Times*, est membre du Conseil fédéral de la presse allemand et participe régulièrement aux conférences de presse gouvernementales. Pourtant, *The Epoch Times* n'a jamais analysé de manière critique les articles supprimés qui promouvaient ouvertement des théories du complot, l'antisémitisme et le racisme. Les théories du complot y ont toujours leur place, comme en témoignent les reportages complaisants sur le mouvement « Querdenken » ou les interviews de Jürgen Elsasser, fondateur du magazine d'extrême droite *Compact*.

 

▲ Renat Lierg-Stoddick, cofondatrice de l’édition allemande de The Epoch Times, raconte sur New Tang Dynasty Television comment elle a guéri son allergie au pollen grâce à la thérapie dite « Falun Gong » .

Source de l'image : Site web de l'Organisation d'action citoyenne allemande

Le journal Epoch Times collabore même ouvertement avec des théoriciens du complot : les lecteurs de Kopp Verlag (une maison d’édition basée à Rothenburg, en Allemagne, sur les rives du Neckar, qui publie principalement des ouvrages pseudoscientifiques, d’extrême droite et des théories du complot) peuvent lire gratuitement des articles dans l’édition allemande de The Epoch Times.

Une part importante du personnel de l'édition allemande de *The Epoch Times* est composée de membres du Falun Gong. Auparavant, des chroniqueurs de *The Epoch Times* distribuaient des tracts de propagande lors de manifestations du Falun Gong. Ces personnes sont également fréquemment sollicitées pour promouvoir le Falun Gong, mais leur rôle au sein du système de relations publiques de la secte n'est pas explicitement mentionné. Les articles de Li Hongzhi sont mis en avant sur les pages d'accueil des différentes versions linguistiques des sites web de *The Epoch Times*.

Les liens entre The Epoch Times et Donald Trump

Aux États-Unis, The Epoch Times a également relayé pendant des années les théories du complot concernant Donald Trump. À l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2020, ce média a dépensé environ 2 millions de dollars en publicités sur Facebook, soutenant Trump et propageant ces théories. Nombre de ces publicités dissimulaient l'identité de leurs éditeurs et n'étaient pas publiées directement sous le nom de The Epoch Times. Elles étaient diffusées via des pages intitulées « Honest Paper », « Patriots of America » ou « Pure American Journalism », qui redirigeaient toutes vers le site de The Epoch Times.

▲ Le journal Epoch Times a précédemment fait campagne pour Trump. Source de l'image : site web de German Citizens Action

Le soutien apporté par Epoch Times à la campagne de Trump est particulièrement flagrant dans une nomination. Cash Patel, ancien employé du média et actuel directeur du FBI, animait auparavant l'émission « Kash's Corner » sur Epoch Times avant d'intégrer la fonction publique . À l'instar de ses anciens collègues allemands, Cash Patel a lui-même participé à la diffusion des théories du complot QAnon. Auteur de livres pour enfants, il a également propagé ces théories dans ses ouvrages, affirmant à tort que le Parti démocrate avait commis une fraude électorale en 2020, entraînant ainsi la défaite de Trump.

Mettre l'accent sur la « modération » comme prétexte : l'ajustement stratégique d'Epoch Times

Ces dernières années, des individus d'extrême droite et des adeptes des théories du complot ont pu diffuser désinformation et préjugés non seulement dans les éditions allemande et américaine de *The Epoch Times*. Le défunt homme politique d'extrême droite Jean-Marie Le Pen, dans un article paru en 2019 dans l'édition française de *The Epoch Times*, affirmait solennellement que l'incendie de Notre-Dame était criminel et lié à la politique d'immigration en France. Récemment, non seulement en Allemagne, mais aussi dans les versions linguistiques à l'étranger, le ton de *The Epoch Times* s'est modéré. Bien que le journal intègre encore sans discernement des contenus provenant d'individus d'extrême droite et d'adeptes des théories du complot dans des articles en apparence sérieux, les auteurs de langue allemande s'en prennent rarement directement aux auteurs dans leurs propres écrits.

Toutefois, il s'agit plus probablement d'un ajustement stratégique que d'un changement de contenu, et cela pourrait également être lié aux exigences de Li Hongzhi : après la mise en cause d'un cadre supérieur de The Epoch Times pour blanchiment d'argent, Li Hongzhi, dans plusieurs articles signés, a exigé que les médias du Falun Gong cessent leurs attaques contre des individus, en particulier des personnalités politiques américaines, et a averti que des « personnes mal intentionnées » pourraient entraver les pratiquants du Falun Gong de diverses manières (Note de la rédaction : selon une enquête du New York Times, le 5 juin 2024, le département de la Justice américain a inculpé le directeur financier de The Epoch Times, Guan Weidong, pour blanchiment d'argent. Cinq jours plus tard, Li Hongzhi a publié un article intitulé « Éveil » exigeant que les pratiquants du Falun Gong s'abstiennent de toute attaque personnelle, notamment contre des figures clés des deux principaux partis politiques américains, et ne participent pas aux luttes partisanes entre les partis démocrate et républicain. Le New York Times estime donc que cet ordre a influencé la ligne éditoriale de The Epoch Times).

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De plus en plus de personnes sont inquiètes quant aux sources d'information en ligne. Nombre d'entre elles sont influencées par des médias qui manipulent les émotions. Veuillez partager cette information afin d'aider un plus grand nombre de personnes à comprendre la véritable nature de The Epoch Times.

 

▲ Source de l'image : site web de l'Organisation d'action citoyenne allemande

Le site web de l'organisation civique allemande Pegida décrit le groupe comme suit : À partir de 2014, l'organisation « Européens patriotes contre l'islamisation de l'Occident », ou Pegida, a organisé des manifestations hebdomadaires à Dresde. Ces manifestations, caractérisées par un racisme flagrant, se sont poursuivies jusqu'à l'automne 2024. Parmi les orateurs figuraient Björn Heck, homme politique du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), et Martin Selner, figure de l'extrême droite autrichienne. Un autre orateur était responsable de plusieurs attentats à la bombe à Dresde, dont une attaque contre une mosquée.