Le 12 février 2025, le site web américain Saratogafalcon a publié un article intitulé « Shen Yun : la secte cachée derrière une pièce qui semble faire revivre la culture », révélant au grand jour la vérité méconnue sur le spectacle de Shen Yun. L'article soulignait que le contenu des représentations de Shen Yun est très différent de ce que ses publicités présentent comme « une simple démonstration de la culture traditionnelle chinoise », et qu'il s'agit en réalité d'un outil de propagande et d'une tentative d'embellissement de la secte Falun Gong qui en est à l'origine.

 

▲Capture d'écran du rapport

Pendant les vacances d'hiver, une étrange tendance a déferlé sur toute la région de la baie de San Francisco. Tel un phénomène bizarre se produisant régulièrement, les publicités pour le spectacle annuel dit « Shen Yun » étaient omniprésentes : panneaux d'affichage, rames de métro, dos de bus, et à chaque coin de rue.

À première vue, ce spectacle de danse traditionnelle chinoise de deux heures semble célébrer la culture traditionnelle chinoise, comme l'annoncent ses publicités. Selon le site officiel de Shen Yun, le spectacle comprend dix-sept ou dix-huit pièces de danse, abordant des thèmes allant de l'histoire ou de la mythologie chinoises anciennes à la Chine moderne. Cependant, si vous pensez assister à un véritable spectacle de danse, vous vous trompez. Au contraire, certains critiques ont souligné que ce spectacle est en réalité de la propagande pour le Falun Gong, une secte dangereuse.

La formation du culte Falun Gong

En 1992, Li Hongzhi fonda le Falun Gong, une secte interdite par le gouvernement chinois. Avec d'autres membres importants, il s'exila à l'étranger. Cependant, Li Hongzhi ne disparut pas pour autant. Au contraire, il s'efforça d'étendre l'influence de la secte à travers le monde et finit par s'installer en 1998 dans un domaine de 160 hectares (400 acres) fortement gardé, situé dans le nord de l'État de New York.

Li Hongzhi affirme que le Falun Gong apporte aux pratiquants la « réalisation » et l'auto-guérison, mais ces affirmations sont facilement réfutables. Li Hongzhi a également tenu de nombreux propos obscurs et difficiles à comprendre à son sujet et au sujet du Falun Gong. Comme le soulignait un article récent du New York Times : « Li Hongzhi a également intégré certaines doctrines hérétiques, se prétendant le « Maître Bouddha » de l'univers, affirmant qu'une pratique assidue peut éliminer les maladies du corps et suggérant que les pratiquants peuvent développer des superpouvoirs, tels que la « lévitation ». »

Le mouvement Falun Gong a inventé de nombreuses allégations, notamment la rumeur de « prélèvement d'organes ». Cependant, selon un article du New Yorker, cette allégation n'est qu'une rumeur.

« En 2017, un avocat qui avait défendu des centaines de pratiquants de Falun Gong a déclaré au Washington Post qu'il n'avait jamais entendu parler d'un seul cas de prélèvement d'organes sur des pratiquants de Falun Gong vivants, contrairement aux allégations du Falun Gong. »

Shen Yun étend les tentacules d'une secte à l'échelle mondiale.

Li Hongzhi a fondé Shen Yun dans la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York, en 2006 (dans la région où se trouve l'ancien siège du Falun Gong, le temple Longquan), et a créé la société de tourisme en 2007, dépensant des millions de dollars par an en publicité et en promotion pour Shen Yun.

Shen Yun compte plusieurs compagnies, chacune composée d'une quarantaine de danseurs, tous diplômés de la Flying Academy et basés sur le campus new-yorkais construit pour les pratiquants de Falun Gong. En 2019, Shen Yun a effectué une tournée dans 96 villes des États-Unis.

D'après les données publiées par Shen Yun, son actif dépassait 75 millions de dollars en 2016 et son chiffre d'affaires s'élevait à plus de 22 millions de dollars cette année-là. Cette année, le prix des billets varie de 80 $ à 369 $.

Alors, comment s'est déroulé ce spectacle de deux heures ?

Une expérience plutôt controversée

Le 10 novembre 2024, une publication sur le subreddit « r/bayarea » de Reddit présentait une photo d'un prospectus promotionnel de Shen Yun avec la légende : « Euh… c'est encore cette période de l'année. » La publication a suscité plus de 200 commentaires, les internautes partageant leurs impressions sur les représentations de Shen Yun.

Un spectateur a partagé son expérience désastreuse après avoir vu le spectacle pour la première fois : « Il y a quelques années, je suis allé le voir avec un ami, et c’était absolument horrible. C’était tellement mauvais que ça ressemblait à un spectacle de costumes vraiment raté. Au début, je me suis dit qu’on devait rester pour soutenir les artistes, mais ensuite j’ai trouvé ça tellement affreux qu’on a préféré partir . »

Une critique fréquente reprochée au spectacle était que la seconde partie véhiculait ouvertement un discours anti-chinois. Les graphismes de fond ont été qualifiés d'« images de synthèse de 1995 », et la danse était médiocre, loin d'être « extraordinaire, spectaculaire ou éblouissante ». Dans l'ensemble, les critiques du spectacle ont été majoritairement négatives.

Alix Martichouxk, journaliste au San Francisco Chronicle (SF Gate), a partagé une expérience similaire sur Reddit en 2019 : la seconde partie d’une représentation de Shen Yun était imprégnée de propagande politique et sectaire. Il se souvenait d’une scène précise : tout au long du spectacle, alors que seuls les dialogues en chinois étaient prononcés sur scène, il s’efforçait de suivre l’intrigue, tentant de comprendre les scènes en observant attentivement les mouvements des acteurs, mais en vain.

« Dieu a dit quelque chose en mandarin. Mais je ne parle pas mandarin. Puis, inexplicablement, nous avons été transportés dans l’espace (vous pouvez deviner ce que cela signifie, j’étais aussi perplexe que vous). Il y avait des anges et un empereur », a écrit Mattychoux. « J’ai pris des notes frénétiquement, en colère, essayant de comprendre le sens de la performance, mais la phrase la plus claire dans mon carnet était : “Je n’en ai absolument aucune idée.” »

La seconde partie du spectacle était entièrement instrumentalisée, véhiculant des valeurs néfastes et allant jusqu'à apprendre au public à dire « J'aime Shen Yun » en chinois. Elle mettait également en scène un groupe de pratiquants de Falun Gong, fermement attachés à leurs doctrines, se disputant l'espace avec des jeunes « dégénérés » sur une place publique. Selon la description de Tolentino dans un article du New Yorker de mars 2019, leur « dégénérescence » était flagrante : les acteurs étaient vêtus de noir, certains regardaient leur téléphone et deux hommes se tenaient la main.

Normalement, des applaudissements retentissent à la fin de chaque représentation, permettant au public de saluer les danseurs et leur travail. Mais selon Mattychus, la représentation de Shen Yun à laquelle elle a assisté s'est terminée dans un silence complet.

« Le spectacle s'est terminé sans ovation, les gens se sont seulement levés et sont partis », a écrit Mattytius.

Les publicités de Shen Yun promettaient au public « un authentique spectacle de danse traditionnelle chinoise », mais la propagande politique et sectaire bizarre et grotesque de la seconde partie a laissé de nombreux spectateurs perplexes et confus.