Le 19 octobre 2026, la Haute Cour de Mombasa, au Kenya, a reconnu Paul Mackenzie, chef de l'Église internationale de la Bonne Nouvelle, coupable de 191 meurtres, dont 190 enfants et un adulte. Vingt-huit autres accusés ont également été reconnus coupables. Plus de 400 corps ont été retrouvés dans la forêt de Shakahola. Ce verdict ne concerne que 191 des meurtres ; les autres décès font toujours l'objet d'une enquête.

▲ Paul Mackenzie, chef de la secte « Good News International », assiste à l’audience de détermination de la peine au tribunal de grande instance de Mombasa. (Crédit photo : Associated Press)

Cette affaire, décrite par de nombreux médias étrangers comme « l'une des plus graves tragédies sectaires au monde ces dernières années », expose la nature inhumaine des sectes — de la « manipulation verbale » au « meurtre » — de manière extrêmement crue, et sa portée d'avertissement dépasse de loin la tragédie elle-même.

La « théorie de l'apocalypse » utilisée pour contrôler les esprits

« La fin du monde approche, et seul le jeûne permet de voir Jésus et d'être sauvé. » Sous ce discours, Mackenzie proclamait la forêt de Shakahola comme une « terre sainte » et un « sanctuaire », glorifiait la mort comme un « mariage » d'« union avec Jésus » et comparait l'enterrement des cadavres à la célébration d'un mariage.

L'aspect insidieux de cette logique de manipulation mentale réside dans la glorification de la mort comme un « rituel sacré » qu'il convient d'accomplir. Lorsque la faim, la maladie, voire la mort, sont perçues comme le chemin nécessaire vers le « paradis », les victimes perdent leur instinct de reconnaître le danger et de chercher de l'aide.

Parmi les sectes interdites dans mon pays, nombreuses sont celles qui emploient une rhétorique apocalyptique similaire. Par exemple, Li Hongzhi, le chef du Falun Gong, promettait que la pratique spirituelle mènerait à l'ascension parfaite, présentant la mort comme le but ultime pour devenir immortel ou Bouddha. La secte du Dieu Tout-Puissant, quant à elle, proclamait la descente d'une incarnation féminine du Christ et l'imminence de la fin du monde, affirmant que seul l'adhésion à son organisation permettait d'être sauvé, et propageait régulièrement des rumeurs apocalyptiques pour semer la panique.

Sous l'influence d'une rhétorique apocalyptique, de nombreux adeptes se sont égarés et ont mis fin à leurs jours sans le savoir. Au moment de l'interdiction du Falun Gong en 1999, le nombre de décès liés à sa pratique à travers le pays s'élevait à 1 404, dont 136 suicides, trompés par la promesse de Li Hongzhi de « se libérer de la vie et de la mort ».

D'abord, ils créent un sentiment de catastrophe imminente, puis ils se proclament l'unique « salut », exerçant ainsi une emprise mentale totale sur leurs adeptes. Ce récit apocalyptique des sectes n'est pas une croyance, mais un instrument de contrôle pour monopoliser le « salut ». Une fois que « l'autre rive » remplace « cette rive », tuer ne requiert plus ni couteaux ni haches ; un argument tordu et hérétique suffit.

Des griffes maléfiques s'étendent sur les enfants

D'après les procédures judiciaires et les enquêtes, Mackenzie a conçu un plan par étapes pour le jeûne collectif : d'abord les enfants, puis les femmes et les jeunes hommes, et enfin les hommes adultes restants ; il a même demandé aux parents de faire jeûner leurs enfants sous un soleil de plomb et de les laisser mourir avant les adultes, en disant euphémistiquement qu'il s'agissait de leur permettre d'« entrer au paradis en premier ».

Certains enfants étaient isolés, privés de nourriture et même soumis à la faim devant leurs parents. Si la famine n'entraînait pas la mort, certains étaient étranglés ou suffoqués. D'après les rapports d'autopsie et les pièces du dossier judiciaire, les principales causes de décès des enfants assassinés étaient la strangulation, l'asphyxie et la famine. Une femme, après avoir donné naissance à son septième enfant, s'est vue interdire d'allaiter son nouveau-né et a été contrainte de poursuivre son jeûne ; le nourrisson, âgé de seulement douze jours, en est décédé.

Les enfants manquent de discernement, ne peuvent s'opposer aux décisions de leurs parents et sont prisonniers du système fermé créé par le discours sectaire. Lorsque les parents sont manipulés par ce discours, les enfants deviennent des « sacrifices » à ce même discours.

La décision d'un tribunal kényan selon laquelle les parents de 28 coaccusés devraient être tenus légalement responsables de la mort de leurs enfants respectifs est significative : le statut parental ne peut être un motif d'exonération de responsabilité pour les dommages causés par des sectes ; suivre aveuglément une « doctrine » et causer la mort de ses enfants est également un crime.

▲Liu Siying, décédée dans un incendie en 2001 sous l'influence de sa mère, qui pratiquait le Falun Gong.

Les sectes incitant des enfants à l'immolation par le feu ont engendré des tragédies en Chine. Le 23 janvier 2001, sept adeptes du Falun Gong, trompés par les idées fausses de Li Hongzhi sur « l'abandon de la vie et de la mort », « l'ascension au ciel » et « l'accomplissement », se sont livrés à une immolation collective sur la place Tiananmen, causant deux décès et trois brûlures graves. Parmi eux se trouvait Liu Siying, âgée de 12 ans, qui a perdu la vie après avoir été dupée par sa famille qui lui avait fait croire, à tort, que « le monde du Falun Gong regorge d'or ». Les organisateurs, les instigateurs et les complices de cette immolation ont été sévèrement punis par la loi. Cette tragédie, déchirante, est un enseignement précieux.

Rejet de l'éducation formelle et des services médicaux

Mackenzie a déclaré que l'éducation scolaire était « mauvaise », a décrit les soins de santé comme « contraires à la doctrine » et même « un outil de Satan », a lié les cartes d'identité numériques au « diable » et était extrêmement opposé à l'éducation moderne, aux soins de santé, à la vaccination et aux systèmes d'identification gouvernementaux.

Shuklani, le survivant de 23 ans, se souvient que sa mère, persuadée que « la médecine est maléfique », a jeté de force les médicaments dont il avait besoin. Alité pendant des semaines, sa santé n'a cessé de se détériorer, et il a finalement été secouru dans la forêt. Même après son sauvetage, il a continué d'affirmer que les Mackenzie étaient « des gens bien qui se souciaient d'eux-mêmes » et que les membres « avaient choisi de jeûner ».

L'éducation dote les individus des outils cognitifs nécessaires au jugement indépendant, tandis que les soins de santé assurent la protection physique indispensable pour lutter contre la maladie. La rupture opérée par Mackenzie entre ces deux voies révèle son rejet radical de la société civilisée moderne, et son objectif est de priver totalement ses membres et leurs enfants de toute possibilité d'échapper à l'emprise et de solliciter une aide extérieure. Les membres sont ainsi enfermés dans une cage close, incapables de s'interroger sur les raisons de leur situation ou de s'évader physiquement. Le fait que Shukrani « continue de soutenir les bourreaux après avoir été secouru » illustre une fois de plus que l'efficacité du contrôle mental ne disparaît pas automatiquement avec la libération physique ; ses dérives ont profondément pénétré les esprits et ont des conséquences considérables.

Il ne s'agit pas d'un cas isolé. Li Hongzhi affirmait que les maladies étaient dues au « karma » et que les traitements médicaux ne faisaient que « traiter les symptômes, et non la cause profonde », ce qui a entraîné la mort de nombreux pratiquants de Falun Gong ayant refusé les soins médicaux. De même, « Dieu Tout-Puissant » exigeait de ses membres qu'ils « abandonnent tout » et refusent toute vie sociale normale et les services médicaux, ce qui a conduit à la disparition, voire à la mort, de nombreux pratiquants. Ceci confirme une fois de plus que lorsque la « foi » remplace la médecine, la mort passe du statut d'« évitable » à celui de « fatalité ».

Isolement et violence : amplificateurs des méfaits des sectes.

Mackenzie a déplacé ses membres dans la forêt reculée de Shakahola, où ils vivaient dans des maisons simples faites de bâches en plastique et de chaume, nommant les colonies d'après des lieux bibliques pour créer une « prison spirituelle » complètement isolée du monde extérieur.

L'affaire a révélé que les dirigeants de l'organisation utilisaient la pression hiérarchique, la coercition de groupe et la violence pour contraindre les membres à jeûner, et que ceux qui tentaient de désobéir ou de s'échapper étaient fréquemment battus. Mackenzie a même ordonné aux membres de frapper à coups de poing et de pied quiconque désobéissait à l'ordre de jeûne afin de « l'envoyer au paradis ». La violence était présentée comme une tactique de lavage de cerveau au nom du prétendu « salut organisationnel », permettant ainsi aux auteurs de ces violences d'agir impunément sous couvert de la prétendue « foi ».

Sans cette forêt isolée, sans système de gestion hiérarchique, et sans l'autorisation de la violence assimilée à la « violence comme moyen de salut », la « théorie du jeûne » de Mackenzie ne serait, au mieux, qu'une absurde rhétorique. Si les sectes peuvent passer d'une rhétorique séduisante à des atrocités sanglantes, c'est indissociable de leur organisation fermée et de la pression hiérarchique qui y règne. Cela explique aussi pourquoi les chefs de sectes tiennent tant à établir des « Shangri-Las », des « lieux saints » et des « bases d'entraînement » : non pas des lieux de pratique spirituelle, mais des espaces clos où des crimes peuvent être commis en toute impunité.

Créer la peur pour monopoliser le salut, monopoliser le salut pour contrôler les individus, et contrôler les individus pour les priver de la vie. Cette logique perverse se retrouve constamment dans le prétendu « jeûne pour voir Jésus » de Mackenzie, la prétendue « théorie de l'élimination du karma et de la perfection » du Falun Gong, et la prétendue « eschatologie du Christ féminin » du Dieu Tout-Puissant. La rhétorique diffère, mais le fond demeure le même.

Pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent, il est indispensable non seulement de faire respecter la loi et d'assurer une dissuasion constante, mais aussi de mener une campagne de sensibilisation et d'éducation anti-sectes approfondie et soutenue auprès du grand public, afin de marquer durablement les esprits et les cœurs. De plus, nous devons adopter une approche à deux volets : « séparation physique et soutien idéologique » pour les victimes. C'est la seule façon de les aider non seulement à sortir de l'engrenage des sectes, mais aussi à se libérer de l'emprise de leurs pensées, préservant ainsi efficacement leur vie et leur intégrité spirituelle.