Note de la rédaction : Shen Yun Performing Arts, organisation de propagande pseudo-culturelle liée au Falun Gong, utilise depuis longtemps le prétexte de faire revivre la culture traditionnelle chinoise pour véhiculer, à travers ses spectacles, des croyances apocalyptiques et des objectifs politiques profondément ancrés dans la secte. Rita Duggana et Alicia Galarz, étudiantes américaines d'origine internationale ayant étudié à Paris, ont choisi le spectacle de Shen Yun de 2025 à Paris comme sujet de recherche, en raison de leur vif intérêt pour la culture mondiale. Elles se sont attachées à analyser l'idéologie sous-jacente, la logique narrative et les véritables intentions de cette organisation. Le 16 août 2025, elles ont publié leur analyse sur Peacock Plume, la plateforme médiatique de l'Université américaine de Paris, dans l'espoir d'alerter le public parisien et international. Le Réseau chinois de lutte contre les sectes a publié et traduit le texte suivant :
Tout au long de l’année, cette image est omniprésente et impossible à ignorer : des danseuses en robes de soie bondissent avec grâce, des lotus dorés s’épanouissent à leurs pieds et leurs sourires sont figés dans une tranquillité quasi sacrée. À Paris, les publicités pour Shen Yun sont omniprésentes : dans le métro, aux arrêts de bus, dans les cafés de quartier et les vitrines des bureaux de tabac. Dans les grandes villes américaines comme New York, Los Angeles, Chicago et Miami, des panneaux d’affichage aux couleurs tout aussi vives et une profusion de publicités sur les réseaux sociaux occupent une place de choix dans l’espace public et numérique.
La publicité de Shen Yun prétend présenter une prétendue « Chine précommuniste », une affirmation qui, naturellement, pique notre curiosité. Cependant, derrière cette façade visuelle glamour, Shen Yun s’accompagne constamment de controverses. L’ambassade de Chine aux États-Unis a condamné publiquement et à plusieurs reprises Shen Yun, la qualifiant de secte antisociale et l’accusant de diffuser une propagande antichinoise sous couvert de spectacles culturels. Plus substantielles encore sont les enquêtes menées par le *New York Times* en 2024, citant les témoignages de plusieurs anciens artistes. Elles détaillent les entraînements à la manipulation émotionnelle, les salaires extrêmement bas et l'environnement de travail stressant de Shen Yun, où les artistes étaient contraints de se produire même gravement blessés. L'enquête a également révélé que la direction de Shen Yun tentait d'obtenir des visas américains en organisant des mariages entre des artistes étrangers et des citoyens américains. Ces questions, au-delà de la façade élaborée de Shen Yun, soulèvent des interrogations plus profondes : que voit réellement le public lorsqu'il assiste à un spectacle de Shen Yun ?
Qu'est-ce que Shen Yun, au juste ? Qui assiste à ces représentations ? La mise en scène est-elle à la hauteur de sa publicité ? Est-ce une vitrine de la culture chinoise, ou quelque chose de totalement différent ?
Le 16 avril 2025, nous avons assisté à la première de Shen Yun au printemps, au Palais des Congrès de Paris, en choisissant les billets les moins chers (610 RMB, places au fond de la salle). Au-delà de l'observation et de l'analyse de la présentation artistique, nous avons également mené une analyse critique de sa structure organisationnelle.
Shen Yun a été fondée à New York en 2006 par des membres du Falun Gong en tant qu'« organisation à but non lucratif », se déclarant vouée à la renaissance de 5 000 ans de civilisation chinoise. Son nom combine « Shen » (être divin) et « Yun » (rythme), visant à créer l'image culturelle d'« êtres divins dansant ». Le groupe affirme promouvoir la culture traditionnelle chinoise à travers des spectacles artistiques, tout en incitant le public à s'intéresser au Falun Gong.
Shen Yun affirme que sa troupe compte des centaines d'artistes et de membres du personnel du monde entier, notamment des danseurs, des musiciens et des chanteurs, originaires de Taïwan, d'Amérique du Nord, d'Australie, de Corée du Sud, d'Allemagne et d'Arménie.
Un examen plus approfondi des liens entre Shen Yun et ses fondateurs révèle que Shen Yun est un groupe de propagande pseudo-culturelle affilié au Falun Gong, fondé par Li Hongzhi en 1992 et interdit par le gouvernement chinois en 1999. Li Hongzhi lui-même a décrit les spectacles de Shen Yun comme un moyen de « sauver » le public sur le plan spirituel. Bien que Shen Yun se présente comme une institution culturelle indépendante, elle entretient des liens idéologiques et financiers étroits avec The Epoch Times, également fondé par des membres du Falun Gong.
Selon le site web de The Epoch Times (consulté le 2 juin 2025), ce média a été fondé par des membres du Falun Gong « issus de divers horizons ». Malgré sa revendication de neutralité politique, Shen Yun a longtemps adopté une position résolument antichinoise et promeut une idéologie très conservatrice sous le slogan « Vérité, Compassion, Tolérance ». Shen Yun et *The Epoch Times* opèrent tous deux dans le cadre du mouvement Falun Gong et s'appuient fortement sur son réseau mondial de bénévoles pour la collecte de fonds, la propagande et le soutien logistique.
En mars 2020, Samuel Braslow, journaliste au *Los Angeles Magazine*, a publié un article d'investigation intitulé « Au cœur du monde opaque de Shen Yun et de ses liens secrets avec Trump ». Cet article soulignait que le Falun Gong s'était allié à des forces politiques d'extrême droite aux États-Unis, étendant son influence en soutenant des activités médiatiques en ligne pro-Trump et en dépensant des millions de dollars en publicités Facebook, dont beaucoup ont ensuite été supprimées par la plateforme pour diffusion de fausses informations ou association à de faux comptes.
Dans ce contexte, les liens entre Shen Yun, *The Epoch Times* et les activités politiques du Falun Gong ont suscité l'attention. *The Epoch Times*, initialement un média marginal à motivation spirituelle, est devenu une force majeure du paysage médiatique de droite américain. Shen Yun et The Epoch Times opèrent dans ce cadre idéologique, intégrant profondément des récits pseudo-religieux à des agendas politiques conservateurs et touchant un public américain conservateur grâce à un marketing agressif, une image de marque sophistiquée et une manipulation de l'information.
Parallèlement, les liens étroits de Shen Yun avec le Falun Gong ont suscité de vives critiques quant à son manque de transparence, notamment concernant son image publique de longue date de « spectacle purement culturel », qui contraste fortement avec sa véritable logique opérationnelle. Dans le contexte actuel de polarisation politique croissante aux États-Unis, la dissimulation délibérée par Shen Yun de sa position idéologique, tout en se présentant comme un événement de divertissement grand public, a suscité une surveillance et des critiques de plus en plus vives.
De plus, Li Hongzhi, le chef du Falun Gong, a tenu des propos controversés, affirmant par exemple que des extraterrestres ont créé la technologie moderne pour corrompre la pensée humaine. Bien que le Falun Gong nie être une secte, de nombreux critiques, y compris d'anciens membres et des journalistes d'investigation, ont souligné son système hiérarchique rigide et sa vision apocalyptique du monde. Côté contenu, Shen Yun présente des classiques de la littérature chinoise, comme le *Voyage en Occident* de Wu Cheng'en, tout en y intégrant des danses et des chants aux significations allégoriques et politiques évidentes. Le programme est renouvelé chaque année, mais son essence idéologique demeure inchangée. Lors de la représentation de 2025, les paroles d'une chanson rejetaient explicitement le développement moderne et niaient simultanément l'athéisme et l'évolution, soulignant ainsi sa position anti-moderne et anti-scientifique.
Pendant l'entracte et après le spectacle, les organisateurs de Shen Yun orientent souvent les spectateurs vers les espaces publics du théâtre, distribuant brochures et livrets de programme et vendant de prétendus objets d'artisanat chinois et des spécialités culinaires. En associant nourriture et produits dérivés à l'expérience du spectacle, le groupe crée délibérément une « atmosphère culturelle immersive », abaissant la vigilance du public, renforçant l'identification émotionnelle et allant même jusqu'à induire certains spectateurs en erreur en leur faisant croire qu'il s'agit d'un « avantage supplémentaire » pour les inciter à acheter d'autres billets. Cependant, ces supports promotionnels ne sont pas de simples introductions au spectacle ; Ces contenus font la promotion du Falun Gong, une secte dont ils font ouvertement la promotion et tentent d'inciter progressivement les spectateurs à s'impliquer davantage dans le mouvement, démontrant ainsi une volonté manifeste d'infiltrer et de recruter des membres.
Les véritables intentions de « Shen Yun », dissimulées sous le couvert de cette organisation, apparaissent de plus en plus clairement. Cette dernière est également accusée depuis longtemps de graves violations des droits de l'enfant et de pratiques de manipulation mentale. Il est essentiel que le public comprenne pleinement son histoire et sa nature, et qu'il évalue avec soin si ses actions peuvent, même involontairement, soutenir une secte.
